Juan Bautista Alberdi, figura central del liberalismo argentino del siglo XIX e inspirador de la Constitución de 1853, compartió con Domingo Faustino Sarmiento el rechazo a Rosas, pero su vínculo estuvo marcado por profundas diferencias ideológicas y personales.
Este 29 de agosto, Día del Abogado en Argentina, se recuerda a Juan Bautista Alberdi, autor de Bases y puntos de partida para la organización política de la República Argentina y uno de los intelectuales más influyentes de la Generación del ’37. Liberal pragmático y férreo opositor al rosismo, Alberdi defendía la necesidad de un poder ejecutivo fuerte y centralizado como garantía de orden y progreso, lo que lo convirtió en una figura clave en la organización del país tras la caída de Juan Manuel de Rosas.
Sin embargo, su relación con Domingo Faustino Sarmiento fue tan intensa como conflictiva. Ambos coincidían en la necesidad de dejar atrás el caudillismo, pero diferían en cómo construir la Nación. Mientras Alberdi sostenía que “gobernar es poblar”, poniendo el acento en la inmigración y la economía, Sarmiento afirmaba que “gobernar es educar”, convencido de que la alfabetización popular era la base de la civilización.
Las discrepancias se plasmaron en una dura polémica epistolar: las Cartas Quillotanas de Alberdi y Las Ciento y una de Sarmiento. Allí se cruzaron acusaciones que iban más allá de lo ideológico. Sarmiento descalificaba a Alberdi como un “charlatán del exilio” que desconocía la realidad del país, mientras que Alberdi cuestionaba el estilo combativo de Sarmiento y lo acusaba de caer en la misma “barbarie” que denunciaba.
La rivalidad entre ambos también estuvo marcada por cuestiones personales y de liderazgo. Dos intelectuales de gran ego, que aspiraban a conducir el rumbo del país en la etapa pos-rosista, terminaron enfrentados de manera irreconciliable.
A más de un siglo y medio de aquellas discusiones, las diferencias entre Alberdi y Sarmiento siguen ofreciendo una mirada sobre los dilemas fundacionales de la Argentina: el peso del poder político, el rol de la educación y el lugar de la economía en la construcción de una nación moderna.
